民國年間，哈爾濱老道外有一家鎖店，是一個名叫尼古拉的俄國人開的。鎖店是一幢二層小樓，店旁邊有一個木板棚子，斜搭在鎖店的東山墻上。棚子是個修鞋鋪，掌鞋的叫張老三。這張老三把棚子搭在鎖店的墻上，尼古拉一點也沒在意。尼古拉的想法是，有人來借光，說明自個兒有光可借，有光可借，說明自個兒有能耐呀，這是好事兒。

尼古拉出了店門，一轉頭，就能看到張老三在修鞋鋪里忙活，而張老三忙碌之余，一抬眼，也能看到尼古拉。不知是哪回的驚鴻一瞥，兩個人對視上了，彼此就像有了心靈感應一樣，張老三停下了手中的活計，尼古拉也不由自主地走了過來，隔著木板棚子的窗子，兩人就有一搭沒一搭地嘮了起來。兩人嘮得云淡風輕，不痛不癢，但時間長了，有一種叫做友情的東西，在兩人心中像四月的小草一樣瘋長。

有時天黑了下來，鎖店關門，修鞋鋪子也沒客人了，尼古拉就對張老三說：“要不，找個地場，咱倆整點兒？”張老三說：“整點兒就整點兒。”

整啥呢？整酒唄。

兩人找到一個小館子，點兩個燉菜，一人整兩斤燒刀子，越喝越覺得對方和自個兒對心思，越喝越覺得對方順眉順眼，喝著喝著，就成了老鐵。

大家伙兒都覺得很奇怪，這樣的兩個人，咋能成老鐵呢？一個是老毛子，一個是中國人；一個是大商人，一個是修鞋匠；一個富得直淌油，一個窮得叮當響；一個干干凈凈板板正正打扮得溜光水滑派頭十足，一個埋了咕汰不修邊幅穿得破破爛爛渾身打滿補丁。

這樣的兩個人，差距可不是一般的大呀！

再聽聽這兩個人酒桌上的對話。尼古拉問：“老張，你媳婦兒在家呀？”張老三回答：“我沒家，也沒媳婦兒了。我媳婦兒死了，我就住在修鞋的棚子里。”尼古拉又問：“那你咋沒再辦一個呢？”張老三回答：“辦啥辦呀，不想再辦了。我媳婦兒活著的時候，跟我吃過老多苦了，我不能對不起她。”尼古拉聽了，就沉思了起來。張老三也問：“老尼，你呢？你媳婦兒在家呀？”尼古拉回答：“在家，在家生悶氣呢！”張老三又問：“不好好過日子，生啥悶氣呀？”尼古拉回答：“還不是為了我有五六個情人嘛！”張老三就說：“你都有媳婦兒了，還處那么多情人干啥呀？這不是瞎嘚瑟嘛！”尼古拉回答：“我不是尋思嘛，一輩子就守著一個女人，太虧得慌了，我可就只活這一輩子。”這一下，輪到張老三沉思了。

說歸說，沉思歸沉思，可誰也說服不了誰，誰也改變不了誰，索性也就不去說服，不去改變了。

那就整吧，兩人就經常出去整，一整就是每人兩斤多燒刀子。

時間久了，有人看出門道來了，就說，啥老鐵呀，就是倆酒友，真到了有事兒的時候，還不是大難來臨各自飛。這話有點扎心，可也有道理。兩人聽了，就都笑笑，不辯解，也不理會。

那一年冬天，賊冷。西北風“嗷嗷”地吼叫著，卷著雪粒子，直往人臉上割。忽然就來了幾個大兵，要拆張老三的木板棚子。為啥要拆呢？原來，吳大帥想在哈爾濱蓋個大宅子。吳大帥就是吳俊升，是當時黑龍江省的省長兼督軍。張老三的木板棚子擋了道，耽誤大馬車往建宅子的工地上拉磚頭瓦塊。

這木板棚子在別人看來，破破爛爛，住著嫌小，站著嫌低，可對于張老三來說，那可是他的家呀，里邊有他的全部家當。張老三就攔著不讓拆，幾個大兵火了，扭著張老三的胳膊，把他押回軍營去了，還揚言說，張老三這是妨礙公務，得槍斃。

真能槍斃嗎？還真就能，當時在黑龍江，吳大帥就是王法。

尼古拉得到消息的時候，已經晚了，張老三早被帶走了。

聽說張老三會被槍斃，尼古拉呆住了，一直喃喃自語：“不行，我得去救他。”旁邊的人聽了，很是不屑，心想：救？你是有軍隊還是有槍呀？人家一槍就把你斃了，還救個屁呀！可拉倒吧，還是乖乖回你的店里去多賣幾把鎖頭吧！

可尼古拉真的就去救了。他沒有軍隊，也沒有槍，尼古拉自有尼古拉的辦法。

那時候就很流行冬泳了，哈爾濱的俄羅斯商會每年都舉行冬泳比賽，在松花江上，刨出一條寬寬的賽道。尼古拉每年都是第一名，連著五六年也沒人能趕上他。

這天下半夜，刮著大風，下著大雪，外面沒有一個人。尼古拉在松花江上刨了個冰窟窿，脫光衣服就跳了進去，在冰層底下向前游去。

他要干啥去呀？當然是去救張老三。

原來白天的時候，尼古拉就都偵察好了。吳大帥在哈爾濱的兵營就設在靠江邊的地方，為了用水方便，挖了個深溝，所以松花江里頭的水和兵營里頭的水，是通著的。因為怕水源凍上，沒有喝的用的，大約一個小時左右，就會有大兵出來，把剛剛結了一層冰的冰面砸開。

尼古拉從冰層底下游到了兵營里的水源處，從水下鉆出來，進了兵營，七拐八彎找了老半天，終于找到了被關在一個房間里的張老三。還好，沒有衛兵看守。尼古拉用手一劃拉，門上的鎖頭就讓他扭開了。到底是賣鎖頭的呀，專家！

見到尼古拉，張老三喜出望外，剛想說點啥，尼古拉一揮手，走。張老三也不矯情，跟著就走了。

到了水源邊上，尼古拉解下腰上的繩子，一頭拴在張老三的腰上，一頭拴在了自個兒的腰上，跳進水里，拉著張老三在冰層底下游了起來。為啥要拴繩子呢？尼古拉知道自個兒來的時候刨的那個冰窟窿在哪兒，可張老三不知道呀，大晚上黑燈瞎火的，冰層底下更黑，萬一兩人游散了，上哪兒去找呀？

還好，張老三水性也不錯，兩人只游了幾分鐘，就準確地游到了那個冰窟窿的下面。

可是，尼古拉找關押張老三的地方，花了太長時間，冰窟窿這兒已經凍上了厚厚的一層冰。咋整？現在往回游，回到兵營去，游到一半就得上不來氣兒淹死。再說了，回到兵營去，一個劫獄，一個越獄，那不是回去送死嗎？兩個人就在冰窟窿底下，用手鑿冰，可哪鑿得動呀！鑿不動，就用頭撞，把頭都撞出血了，也還是撞不動。

漸漸地，兩個人都沒有力氣了，“咕嘟咕嘟”地喝了幾口水，就都淹死了，沉了底兒了。

后來，兵營里的人發現張老三打開鎖頭逃跑了，可兵營的大門都鎖著呢，墻頭上都是鐵絲網，他咋跑出去的呀？人們咋也想不明白。與此同時，尼古拉也失蹤了，不見了。據說，有人在江面上一個凍死的冰窟窿旁，撿了一套棉衣，還有一件皮大氅，好像是尼古拉的。但撿東西的人把東西悄悄地帶走了，是真是假，誰知道呢。

沒有一個人把這兩件事連在一塊兒琢磨。

第二年開春，剛開江，就有人在下游不遠的一個小江汊子里發現了兩具尸體。這兩具尸體，被一根繩子拴在一起，繩子掛在了江邊水里的樹根上，才沒有被沖到下游去。雖然尸體已經被水泡漲了，但還是有人認出來了，這兩具尸體就是尼古拉和張老三。再聯想到尼古拉丟在江面上的衣服、江面上的冰窟窿、被打開的鎖頭，還有大兵營里的那個水源地，大家伙兒這才恍然大悟：啊，原來是這么回事兒呀！

尸體被撈了上來，張老三沒親沒故，尼古拉失蹤后，他的家人也都回俄國了，兩人的尸體自然沒人理。就有幾個熱心人張羅著募了點錢，釘了兩副棺材，找了一塊荒地，把他們埋了。埋的時候，還特意在兩座墳之間挖了一條深溝，把那根繩子也埋了進去。繩子的一頭兒，搭在尼古拉的棺材上，另一頭兒，搭在了張老三的棺材上。就是死，這老哥倆也是一根繩子上拴著的兩個螞蚱，跑不了你，也跑不了我。

人沒了，可名兒留下了。在那之后的很多年里，總有人提起張老三和尼古拉，一提起來，就豎大拇指，說：“看人家那老鐵處的，杠杠的！”